El presente texto intenta conocer y contribuir a caracterizar los partidos políticos de Guatemala que, de acuerdo con los indicadores formales tradicionales de la ciencia política, sobre todo en términos de grados de institucionalización, se presentan como entidades casi inexistentes, temporales, volátiles no institucionalizadas, sin ideología y sin propuestas programáticas reales, entre otros señalamientos. Por lo tanto, la tarea que, desde hace cuatro años, asumío el Área de estudios sociopolíticos de FLACSO-Guatemala, fue intentar dilucidar la lógica que subyace detrás del funcionamiento partidario, más allá de los indicadores formales. Precisamente porque estos últimos (número de afiliados, organización vigente, despliegue territorial, triunfos electorales, volatilidad, nacimiento, muerte, entre otros) pintan un panorama de partidos sumamente débiles que no representan las demandas sociales, pero que, al fin de cuentas, aún con estas características, sobre ellos descansa el sistema político guatemalteco.