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- 10 Términos contables clave
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Conocer los términos contables correctos y lo que significan puede hacer una gran diferencia a la hora de descifrar estados e informes financieros y determinar las ganancias y pérdidas. Es fácil confundir débitos y créditos, y es imprescindible saber qué documentos componen un informe financiero completo. Una tonelada de dinero en efectivo podría depender de su comprensión de los siguientes términos contables básicos:
- Contabilidad: Los métodos y procedimientos para identificar, analizar, registrar, acumular y almacenar información y datos sobre las actividades de una entidad que tiene resultados financieros y para preparar informes resumidos de estas actividades internamente para los gerentes y externamente para aquellos con derecho a recibir informes financieros sobre la entidad. Los gerentes, inversionistas y prestamistas de un negocio dependen de informes de contabilidad llamados estados financieros para tomar decisiones informadas. La contabilidad también incluye la preparación de las declaraciones de impuestos que la entidad debe presentar a las autoridades fiscales del gobierno y la facilitación de las funciones operativas diarias.
- Balance de situación: Este estado financiero resume los activos, pasivos y el patrimonio neto de un negocio en un momento dado. Se prepara al final de cada período de beneficios (y cuando sea necesario). Los elementos principales de un balance general se denominan cuentas, como efectivo, inventario, documentos por pagar y capital social. Cada cuenta tiene una cantidad en dólares, que se llama su saldo. Pero ten cuidado: El hecho de que las cuentas tengan saldos no es la razón por la que este estado financiero se denomina balance general; más bien, el nombre se refiere a la igualdad (o balance) de los activos con el total de los pasivos y el patrimonio de los propietarios. Este estado financiero también se denomina estado de situación financiera y estado de situación financiera.
- Flujo de caja: Un término ambiguo que puede referirse a varias fuentes o usos diferentes del efectivo. Este término es a menudo la abreviatura de flujo de caja procedente de la obtención de beneficios o de actividades de explotación. Un consejo de amigo: Al usar este término, siempre aclare la fuente o el uso particular de dinero en efectivo que tiene en mente!
- Débitos y abonos: Jerga contable para las disminuciones e incrementos registrados en las cuentas según el esquema centenario basado en la ecuación contable (Activo = Pasivo + Patrimonio neto, o Activo = Fuentes de activos). Un aumento en un activo es un débito, y el giro ingenioso del esquema es que una disminución en un pasivo o en el patrimonio neto de un propietario también es un débito. Por el contrario, una disminución en un activo es un crédito, y un aumento en un pasivo o en el patrimonio neto de un propietario es un crédito.
Los ingresos se registran como un crédito y los gastos se registran como débitos. En el registro de operaciones, el cargo o la suma de cargos debe ser igual al abono o a la suma de abonos. La frase «los libros están en equilibrio» significa que el total de cuentas con saldos deudores es igual al total de cuentas con saldos acreedores.
- Informes financieros: Las comunicaciones financieras periódicas de una empresa (y otros tipos de organizaciones) a quienes tienen derecho a conocer el desempeño financiero y la posición de la entidad. Los informes financieros de las empresas incluyen tres estados financieros primarios (el balance general, la cuenta de resultados y el estado de flujos de efectivo), así como notas a pie de página y otra información relevante para los propietarios de la empresa. Las empresas públicas deben presentar varios tipos de informes y formularios financieros ante la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), que están abiertos al público. Los informes financieros de una empresa privada generalmente se envían sólo a sus propietarios y prestamistas.
- Estado financiero: Generalmente se refiere a uno de los tres informes contables principales de una empresa: el balance general, el estado de flujos de caja y el estado de resultados. A veces los estados financieros se llaman simplemente estados financieros. Los estados financieros internos y otros informes de contabilidad a los gerentes contienen considerablemente más detalles, que son necesarios para la toma de decisiones y el control.
- Activos fijos: El término abreviado para la variedad de recursos físicos de larga duración utilizados por una empresa en la realización de sus operaciones, que incluyen terrenos, edificios, maquinaria, equipo, mobiliario, herramientas y vehículos. Estos recursos se mantienen para su uso, no para la venta. Tenga en cuenta que los activos fijos son un término informal; el término más formal utilizado en un balance general es propiedad, planta y equipo.
- Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP): Las normas autorizadas y los métodos de contabilidad aprobados que deben ser utilizados por las empresas con fines de lucro y las organizaciones privadas sin fines de lucro domiciliadas en los Estados Unidos para medir y reportar sus ingresos y gastos; para presentar sus activos, pasivos y capital de los propietarios; y para reportar sus flujos de efectivo en sus estados financieros. Los PCGA no son una camisa de fuerza; estas normas oficiales son lo suficientemente flexibles como para permitir interpretaciones alternativas.
- Cuenta de resultados: Este balance resume los ingresos (y otros ingresos) y gastos (y pérdidas) de un período e informa sobre una o más líneas de beneficios diferentes. Asimismo, cualquier ganancia o pérdida inusual se reporta por separado en este estado financiero. El estado de resultados es uno de los tres estados financieros primarios de una empresa incluido en su informe financiero y también se denomina estado de resultados, estado de operaciones o títulos similares.
- Ganancias: Un término muy general que se utiliza con diferentes significados. Puede significar ganancias menos pérdidas u otros tipos de aumentos menos disminuciones. En los negocios, el término significa ingresos por ventas (y otras fuentes de ingresos) menos gastos (y pérdidas) durante un período de tiempo, como un año. En un estado de resultados, el término preferido para el beneficio final o el resultado final es el ingreso neto. En el caso de las empresas públicas, los ingresos netos se calculan sobre la base de las acciones, lo que se denomina ganancias por acción.