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Por Richard Snyder, Wendy Jo Peterson
En el nivel más básico, la fatiga suprarrenal se refiere a las glándulas suprarrenales crónicamente sobrecargadas y sobrecargadas que pueden agotarse completamente con el tiempo. Imagínese trabajando en turnos dobles durante un mes consecutivo con poco sueño y pocas oportunidades de descansar y recuperarse.
Estás cansado y agotado, ¿verdad? Durante el desarrollo de la fatiga suprarrenal, las glándulas suprarrenales actúan de la misma manera; están constantemente trabajando duro con poca o ninguna oportunidad de descansar. Con el tiempo, se vuelven incapaces de hacer su trabajo de manera efectiva.
La fatiga suprarrenal es un ejemplo de disfunción de los órganos en respuesta a la inflamación. Al principio, la inflamación y la enfermedad sostenida estimulan las glándulas suprarrenales para producir cortisol. Eventualmente, las glándulas suprarrenales están tan fatigadas que no son capaces de producir suficientes hormonas como el cortisol y la aldosterona que el cuerpo necesita funcionar diariamente.
La fatiga suprarrenal se desarrolla en cinco etapas. Antes de revisar estas etapas, considere los siguientes factores, que son importantes en el desarrollo de la fatiga suprarrenal.
Cada persona es diferente; algunas personas son capaces de lidiar con un factor estresante en particular durante años antes de desarrollar fatiga suprarrenal. Para otros, un solo evento traumático desencadena el desarrollo de fatiga suprarrenal. Por lo tanto, el tiempo para que alguien desarrolle fatiga suprarrenal difiere. Dicho esto, a menudo es un proceso crónico que se desarrolla en un período de meses a años.
El papel de la herencia en la fatiga suprarrenal
Algunos expertos plantean la hipótesis de que algunas personas nacen con más reserva suprarrenal que otras, es decir, que sus glándulas suprarrenales tienen una mejor constitución, lo que retrasa el desarrollo de la fatiga suprarrenal. Sus glándulas suprarrenales parecen ser más capaces de lidiar con una enfermedad crónica y el estrés en comparación con las de otras personas. El apoyo a esta idea es anecdótico, basado en conversaciones con otros profesionales de la salud alternativos.
Un artículo de 2013 de la revista Annals of the New York Academy of Sciences cita datos que apoyan la idea de que algunas personas son genéticamente susceptibles a la inflamación crónica. Este componente genético puede estar relacionado con una anomalía en el receptor de esteroides (cortisol), más comúnmente conocido como receptor de glucocorticoides (GR).
Las anomalías en la RG pueden ser responsables del desarrollo de ciertas enfermedades autoinmunes, así como de la disminución de la producción de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales.
El artículo plantea la hipótesis de que las anomalías de la RG no sólo aumentan la inflamación total del cuerpo, sino que también perjudican las acciones del eje hipotalámico-hipófisis-adrenal (HPA) y afectan la capacidad de las glándulas suprarrenales para producir cortisol. La medida en que un individuo se ve afectado por anomalías en este receptor puede determinar el grado en que es propenso a desarrollar inflamación y enfermedades crónicas, así como fatiga suprarrenal.
Estresantes tempranos como indicadores de fatiga suprarrenal
Los profesionales de la salud a menudo piensan que la fatiga suprarrenal es un síndrome del adulto; sin embargo, los factores estresantes tempranos pueden tener un impacto significativo en la secreción de cortisol más adelante en la vida.
Un artículo de 2011 de la revista Endocrinology examinó las relaciones entre varios trastornos relacionados con el estrés, incluyendo dolor crónico, fatiga crónica y trastorno de estrés postraumático. A pesar del significativo estrés físico y psicológico que estos síndromes pueden causar, los investigadores encontraron niveles muy bajos de cortisol en la sangre. (Una respuesta típica al estrés es el aumento de cortisol en la sangre; el cortisol eventualmente vuelve a un nivel normal después de que el estrés pasa.)
Los investigadores concluyeron que mientras más joven sea la edad de la persona cuando comenzó el estrés, mayor será la probabilidad de desarrollar niveles más bajos de cortisol más temprano en la vida. Para alguien sometido a estresantes repetidos a una edad temprana, puede ocurrir un tipo de «programación del desarrollo»: Con el tiempo, las tensiones repetidas causan cambios en el «software» del cuerpo que disminuyen permanentemente la cantidad de cortisol producido por las glándulas suprarrenales.
Los niños y adolescentes están siendo diagnosticados con afecciones inflamatorias que se creía que afectaban sólo a los adultos, incluyendo la diabetes y la obesidad. La fatiga suprarrenal está relacionada con la inflamación, así que si usted tuvo una de estas afecciones cuando era niño, es más probable que desarrolle fatiga suprarrenal a una edad más temprana.
Evaluación básica de los factores ambientales y psicológicos de la fatiga suprarrenal
Con respecto al desarrollo de la fatiga suprarrenal, no se pueden ignorar los factores ambientales o las cosas que las personas se hacen a sí mismas. Las personas beben alcohol en exceso, fuman demasiados cigarrillos e incluso consumen drogas como la heroína y la cocaína. Estas actividades pueden fatigar mucho a las glándulas suprarrenales.
Fumar aumenta dramáticamente la respuesta inflamatoria del cuerpo. Los cigarrillos contienen toxinas y metales pesados, incluidos el cadmio y el plomo, que también son factores estresantes agudos para las glándulas suprarrenales. La cocaína aumenta la carga de trabajo de las glándulas suprarrenales al empujarlas a producir mayores cantidades de epinefrina y norepinefrina.
Los mega niveles de estas hormonas producidas después de la ingestión de cocaína no sólo estresan las glándulas suprarrenales, sino que también pueden causar presiones sanguíneas peligrosamente altas y aumentar el riesgo de desarrollar una apoplejía aguda y/o un ataque cardíaco.
Los factores de estrés psicológico son tan potentes como los físicos y ambientales. Un artículo de Biological Psychiatry en febrero de 2013 demostró que en alguien diagnosticado con depresión mayor, no sólo se altera el funcionamiento de las glándulas suprarrenales, sino también la interacción entre el hipotálamo, la pituitaria y las glándulas suprarrenales. El funcionamiento anormal de estas glándulas puede producir niveles bajos de cortisol, y esto puede ser una causa de depresión.
