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Por Mathew Miller, Sharon Perkins

He aquí una explicación de la anestesia epidural para los papás. Consiste en medicamentos administrados a través de un catéter colocado en el canal espinal. La ventaja de las epidurales es obvia: disminuyen el dolor. También tienen otros beneficios, en algunos casos. Por ejemplo:

• Las epidurales pueden ayudar a una madre tensa a relajarse. La tensión puede retrasar el trabajo de parto; las mujeres que están especialmente tensas pueden beneficiarse de una epidural para ayudarlas a relajarse.
• Las epidurales proporcionan un alivio continuo del dolor. En muchos casos, una infusión continua de medicamentos evita que el efecto de la medicación desaparezca.

Conceptos básicos de los medicamentos utilizados en las epidurales explicados para los papás

En la anestesia epidural se utilizan varios tipos diferentes de medicamentos. Los anestésicos como la lidocaína o la bupivacaína pueden combinarse con narcóticos como el fentanilo o la morfina. Los narcóticos disminuyen la cantidad de anestésicos locales necesarios para lograr una comodidad adecuada. Los narcóticos administrados en una epidural no causan somnolencia de la misma manera que los sedantes.

Qué esperar durante la colocación epidural de su pareja

La epidural se puede administrar en cualquier etapa del trabajo de parto, pero por lo general no se administra en partos muy tempranos porque puede retrasar el progreso. Algunos médicos comienzan con la oxitocina, un fármaco utilizado para inducir el trabajo de parto, cuando la anestesia epidural se administra durante el trabajo de parto temprano.

Se infunde rápidamente una gran cantidad de líquido intravenoso, aproximadamente una bolsa, para compensar la caída de la presión arterial que puede ocurrir con la anestesia epidural. Esta infusión puede ser incómoda porque el líquido está a temperatura ambiente y se siente frío.

Los papás están muy solicitados durante la colocación epidural para darle a la mamá una persona en la que apoyarse para que pueda ponerse en la posición adecuada de»camarón rizado» para la colocación del catéter. El catéter epidural se coloca en el espacio epidural en la parte media de la espalda insertando una aguja metálica en el espacio epidural y luego enhebrando el catéter a través de la aguja.

Sólo el catéter de plástico blando permanece en la espalda. Debe permanecer sentada y quieta, incluso durante las contracciones, durante un período de cinco a diez minutos mientras se coloca el catéter.

Después de colocar el catéter en su lugar, el anestesiólogo la ayuda a recostarse y evalúa su presión arterial y su nivel de comodidad durante varios minutos. En muchos centros, el catéter epidural se conecta a una bomba de infusión que suministra una infusión continua durante el trabajo de parto para ayudar a mantener un alivio adecuado del dolor.

Si te sientes temblorosa o nerviosa mientras tu pareja recibe la epidural, o si empiezas a sentirte mareada por estar en una posición demasiado tiempo, pídele a otra persona que se encargue de apoyar a la mamá para que puedas sentarte antes de que te caigas.

Algunas veces, la colocación del catéter es difícil debido a la anatomía de su pareja y puede ser necesario colocar más de una aguja. Esto no es culpa de nadie, y es importante colocar el catéter correctamente. Usted puede ayudar manteniéndose calmado y manteniendo a su pareja calmada también.

Crédito: Ilustración de Kathryn Born, MACuando

el catéter está en su lugar, se administra una dosis de prueba y se evalúa cuidadosamente la presión arterial de su pareja porque la anestesia epidural puede hacer que la presión arterial baje. Tiene que usar un manguito automático de presión sanguínea en su brazo por un corto período de tiempo, y puede que le resulte muy incómodo. Si su presión arterial está baja, puede estar ligeramente inclinada hacia el lado izquierdo.

Explicación de los posibles efectos secundarios de una epidural para los papás

A continuación se presentan algunos de los efectos secundarios de la anestesia epidural:

• Dificultad para orinar: La mayoría de las mujeres no pueden orinar bien después de la administración de la epidural, y una vejiga llena puede interponerse en el camino de la cabeza del bebé y retrasar la etapa de empuje del trabajo de parto. Se puede colocar un catéter de Foley para drenar la orina o vaciar la vejiga de manera intermitente.
• Puntos calientes: A veces las mujeres tienen un área que no»lleva» a la epidural, y necesitan cambiar de posición para que la anestesia vaya a un área diferente y adormezca los nervios que no se han adormecido bien. En el peor de los casos, es posible que sea necesario volver a colocar la epidural.
• Náuseas y/o vómitos: Estos síntomas también pueden ocurrir en trabajos de parto sin epidurales.
• Un aumento de la temperatura: Es difícil saber si la infección o la epidural está causando un aumento de la temperatura, por lo que se deben administrar antibióticos intravenosos para evitar complicaciones en caso de que se presente una infección. Cada vez que la madre tiene fiebre, el feto también puede desarrollarla, debido al aumento de la temperatura del útero.
• Temblando: La infusión de líquido o la epidural pueden causar escalofríos. Su pareja apreciará mantas adicionales, especialmente si están directamente fuera del calentador.